El pistacho ecológico en España y su cultivo
El pistacho ecológico en España
¿Por qué es una oportunidad de futuro?
Cada vez es más normal ver una plantación de pistacho al circular por una carretera de España. Sin embargo, todavía existen muchas dudas sobre la producción de pistacho ecológica. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la producción ecológica de pistacho en nuestro país.
Si quieres saber más sobre el pistacho en general, entonces te recomendamos que le eches un ojo a nuestro artículo: ¡Todo sobre el pistacho en 15 minutos!
Contenidos
¿Qué es el pistacho ecológico?
En primer lugar es importante comprender qué es un producto ecológico.
En la unión europea los productos ecológicos deben de cumplir lo dispuesto en el Reglamento (UE) 2018/848.
Las características que distinguen los productos ecológicos de los convencionales son las siguientes:
✅ Ser producidos sin utilizar productos químicos.
✅ No contener organismos modificados genéticamente (OMG).
✅ Aplicar prácticas de conservación del entorno en el que se produce.
✅ Ser certificados por un organismo oficial.
✅ Ser sometidos a controles periódicos, desde el productor al envasador.
En el caso del pistacho, los pistachos ecológicos deben certificarse desde que son una planta que se vende en un vivero, hasta que es envasado y comercializado. Todo ello cumpliendo los requisitos anteriores.
Si una planta no es ecológica, puede reconvertirse a ecológico si se cambian los productos convencionales por ecológicos. Este proceso tarda entre 3 y 5 años.
¿Cómo reconocer un pistacho ecológico auténtico?
Para que un producto pueda considerarse como ecológico dentro de la UE es imprescindible que hayan sido certificados por un organismo oficial. Estos organismos varian en función de la comunidad autónoma donde se elabora el producto.
La certificación es el elemento que garantiza al consumidor que el producto que está consumiendo cumple con todos los requisitos que se espera de un producto ecológico. De ahí la importancia de que la entidad certificadora sea independiente del productor.
Los productos ecológicos pueden distinguirse fácilmente gracias a los siguientes elementos:
👉 Logotipo de producto ecológico europeo
👉 El código de organismo de control (Ejemplo: ES-ECO-123-CLM)
👉 El origen de las materias primas
Para reconocer correctamente un producto ecológico basta con revisar el logotipo y el código de producto. Los organismos certificadores se encargan de sancionar a las empresas que utilizan estos logotipos sin autorización, garantizando su legitimidad.
Es importante que no te dejes engañar por otros logos ecológicos distintos del oficial. Solo el logo oficial garantiza que el producto sea verdaderamente ecológico.
A la izquierda, el logotipo oficial respaldado por la unión europea. A su derecha, un logotippo genérico.
Solo el logotipo oficial garantiza un producto ecológico.
Pistacho ecológico vs convencional. Diferencias clave.
En el caso específico del pistacho, existen una serie de diferencias concretas que distinguen el pistacho convencional del ecológico. Puedes consultarlas en detalle en la siguiente tabla:
Convencional
Puede ser un OMG
Contiene trazas de productos químicos
Suelo fertilizado sintéticamente
Impacto ambiental moderado
Ecológico
🌱 Nunca será un OMG
🌱 Libre de productos químicos
🌱 Suelo fertilizado orgánicamente
🌱 Impacto ambiental muy bajo o neutro
Todo esto no implica que el pistacho convencional sea malo para la salud. Todos los insumos químicos y OMG deben de ser estudiados y aprobados para garantizar su seguridad de cara al consumidor.
La principal diferencia es que el pistacho ecológico tiene un impacto mucho menor en nuestro ecosistema y en el cambio climático.
Manejo del cultivo y uso de insumos
A nivel agronómico, el manejo de una plantación de pistacho ecológico es muy similar. La única diferencia son las materias activas autorizadas en este tipo de plantaciones.
Mientras que la poda, la formación, la labranza o la cosecha se mantienen idéndicas; los planes de tratamiento y fertilización deben modificarse.
Las labores como la cosecha o la poda son idénticas en las plantaciones de pistacho convencional y ecológico.
A la hora de manejar una plantación ecológica, es muy importante prevenir la aparición de plagas; ya que los productos que pueden utilizarse para combatirlas son mucho más reducidos.
Prácticas como la implementación de cubiertas vegetales, la creación de enclaves de flora auxiliar o los hoteles de insectos son especialmente útiles a este respecto.
Cultivar especies vegetales auxiliares previene la aparición de plagas.
Contaminación cruzada
Por último, es crucial evitar la contaminación cruzada al utilizar maquinaria o herramientas que previamente se han utilizado en cultivos convencionales.
La maquinaria usada en cultivos tradicionales contiene restos de productos químicos que se desprenden y pasan a la finca ecológica. Aunque esto apenas afecta el resultado final, cuando las certificadoras analizan la finca y el fruto detectan la presencia de productos químicos no autorizados, lo que las obliga a descartar el pistacho como producto ecológico.
La solución a este problema es simple, basta con limpiar la maquinaria con abundante agua antes de pasar de una finca convencional a una ecológica.
Rendimiento, costes y precios: ¿dónde se gana la diferencia?
Rendimiento
Debido a la diferencia en insumos, la productividad de una plantación de pistacho ecológica suele ser un 10 – 20 % inferior con respecto a una plantación convencional.
Por otro lado, las plantaciones ecológicas se ven más perjudicadas por los ataques de plagas por lo que es de esperar que una finca ecológica produzca menos que una norma si la misma ataca ambas fincas.
Por último, las fincas ecológicas suelen presentar un fruto más heterogéneo, lo que condiciona ligeramente su valor a la baja.
Costes
Las fincas ecológicas utilizan fertilizantes orgánicos (compost, estiércol…) que son ligeramente más caros que los químicos, debido a su mayor volumen.
Los costes de mantenimiento son similares, aunque las fincas orgánicas requieren de personal formado en este tipo de prácticas agrícolas.
Por último, las plantaciones ecológicas deben superar auditorias anuales y ser certificadas, lo que supone un coste administrativo adicional con respecto a las convencionales.
Debido a su mayor volumen, el abono orgánico es más caro de transportar y de aplicar que el abono convencional.
Precios
El precio de venta de una cosecha de pistacho ecológico es superior al de una convencional. Dependiendo del calibre, comprador y calidad del fruto, puede oscilar entre un 30 y 70 %.
Este incremento en el precio permite obtener un mayor margen de beneficio por la explotación, lo que justifica los costes y riesgos adicionales de una plantación ecológica.
Sin embargo, la demanda actual de pistacho ecológica es muy reducida, lo que dificulta encontrar compradores de cosechas ecológicas. Afortunadamente, la demanda de pistacho ecológico muestra una tendencia alcista en nuestro país.
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El pistacho ecológico en España
Si tomamos el ejemplo español, podemos observar un crecimiento muy pronunciado en la superficie de cultivo dedicada al pistacho ecológico.
Castilla-La Mancha es la región donde se concentran la mayoría de plantaciones del país. Según el plan estratégico del sector del pistacho en Castilla-La Mancha, la superficie dedicada al pistacho ecológico ha ascendido a un 36 % respecto al total cultivado.
Los incentivos gubernamentales dedicados a las producciones ecológicas, combinados con la creciente demanda de este tipo de productos, hicieron que el pistacho ecológico se convirtiese en una opción atractiva para los agricultores españoles.
Sin embargo, en los últimos años las estadísticas muestran una mayor popularidad del cultivo convencional.
Es probable que esta tendencia se deba a la creación de grandes plantaciones por parte de fondos de inversión y empresarios. Como veremos más adelante, cuanto mayor es la finca, más difícil es gestionarla en regimen ecológico; por lo que estos agentes se decantan por el cultivo tradicional para simplificar la complejidad de su negocio.
El pistacho ecológico y el crecimiento rural
Sin duda alguna, el pistacho ecológico es una fuente de empleo y riqueza para el medio rural. La mayoría de fincas de pistacho ecológico son pequeñas o medianas y están gestionadas enteramente por los agricultores que habitan el entorno rural.
El cultivo ecológico les permite acceder a un segmento de mercado que las grandes explotaciones rechazan, lo que les permite ser competitivos pese a contar con una plantación menor y no poder servirse tan efectivamente de las economías de escala.
Estos cultivos suponen una fuente de ingresos para los agricultores de medios rurales, que canalizan en sus pueblos y que incentivan el crecimiento económico rural.
Las fincas rurales de pistacho ecológico crean riqueza para sus dueños y trabajo para los habitantes del medio rural.
Elección de la finca
Las características específicas de una finca también condicionan la viabilidad de un cultivo ecológico.
Ubicación de la finca
Comencemos con la ubicación de la finca. Las fincas situadas en entornos apartados o rodeadas de otras fincas en régimen ecológico son más sencillas de manejar al disminuirse el riesgo de contaminación cruzada. Por el contrario, las que se encuentran rodeadas de fincas convencionales tienen más problemas para pasar la inspección, ya que pueden presentar restos de químicos procedentes de las fincas adyacentes.
Tamaño
El tamaño de la finca también influye notablemente. Por lo general, las fincas pequeñas y medianas (5 a 40 ha) pueden cuidarse prestando una mayor atención al detalle y evitando problemas antes de que se propaguen. Por otro lado, en las fincas grandes (+100 ha) los problemas son mucho más lentos de detectar y se suelen detectar cuando están bastante extendidos en la finca.
Por motivos de gestión, las fincas pequeñas y medianas son las que se suelen dedicar al cultivo ecológico, mientras que en las grandes se opta por un sistema convencional que facilita la gestión.
Dotación hídrica
La cantidad de agua disponible para la finca también influye. A mayor cantidad de agua, mayor productividad; pero también mayor presencia de hongos y malas hierbas.
Dado que las fincas en régimen ecológico no tienen muchos menos medios para combatir infecciones fúngicas y malas hierbas, estas suelen cultivarse en fincas de secano o con riego deficitario.
De este modo se incrementa el valor de la cosecha de la finca y se simplifica la gestión agronómica ecológica por la baja presencia de hongos y malas hierbas.
De este modo, el cultivo ecológico es capaz de dotar de un atractivo adicional a las plantaciones en secano.
Las fincas en secano tienen una menor presencia de malas hierbas, lo que ayuda a las plantaciones de pistacho ecológicas, donde no se pueden utilizar productos químicos para eliminarlas.
Fertilidad del suelo
Un último factor fundamental es la fertilidad del suelo. Las fincas en régimen ecológico necesitan una tierra que sea rica en nutrientes de manera natural.
Debido a que los fertilizantes ecológicos no son tan potentes como los convencionales, las fincas en este régimen necesitan un suelo que ya cuente con una buena cantidad de nutrientes por defecto.
Una tierra de mala calidad puede volverse productiva en un par de años gracias al uso de fertilizantes químicos. Sin embargo, revitalizar la tierra con fertilizantes orgánicos es mucho más lento y costoso.
Variedades productivas y portainjertos recomendados
Todas las variedades y portainjertos son viables para un cultivo ecológico y la elección correcta depende de las condiciones específicas de la finca.
Sin embargo, puede ofrecerse una recomendación en base a las características que normalmente presentan las fincas de nuestro país.
Variedades productivas
En este caso, recomendamos tres variedades en función del clima:
Sirora
Larnaka (inviernos calurosos)
Kerman (heladas primaverales)
Sirora: Es la variedad que recomendamos para la mayoría de casos. Es la más precoz en la entrada en producción y produce un fruto muy homogéneo y apto para el consumo en snack. Es una variedad viable en fincas en secano y apenas produce frutos vacíos.
Sirora es la variedad más precoz y que menor cantidad de frutos vacíos produce.
Larnaka: Es la variedad que menos horas frío necesita. Su fruto se comercializa como producto de industria, por lo que no importa el tamaño de sus frutos, sino su sabor. Una finca en secano produce un pistacho más sabroso que en regadío, por lo que es ideal para la producción en ecológico.
Lanaka es la variedad que menos cantidad de horas frío necesita.
Kerman: Es la variedad más popular en España. Sin embargo su fruto es muy heterogéneo y presenta un elevado número de pistachos vacíos (entre un 20 y 40 % según la finca). Solo la recomendamos en fincas con riesgo de helada primaveral ya que es la que mejor las resiste con diferencia.
Kerman es la variedad que mejor se adapta a los inviernos largos y fríos.
Portainjertos
En el caso del portainjerto, solo tenemos una única recomendación, el UCB#1.
En nuestra finca de bioinnovación sostenible, casa del olmo, tenemos cultivado un ensayo de portainjertos y el UCB#1 es el que más desarrollo ha demostrado, tanto en riego como en secano. Además, es de los pocos portainjertos resistentes al hongo verticillium.
Manejo del suelo en ecológico: cubiertas vegetales
Aunque no es obligatorio, si que es muy recomendable cultivar una cubierta vegetal en las fincas ecológicas, sobretodo las fincas en secano.
La cubierta vegetal ayuda a fijar el suelo, retener la humedad y crear un microclima en la finca. Esto es especialmente útil en las fincas ecológicas en las que no pueden usarse productos químicos para mantener el suelo.
Además, las cubiertas vegetales atraen insectos beneficiosos para el cultivo y mejoran la biodiversidad entomológica de la finca, lo que se traduce en una menor incidencia de plagas en el cultivo.
Conclusiones
Como resumen de esta lectura podemos extraer las siguientes conclusiones:
🌱 Es seguro afirmar que consumir pistacho ecológico tiene un menor impacto ambiental.
⭐ Las mejores fincas para el cultivo ecológico son las fincas medianas en secano o con riego deficitario.
🧩 La contaminación cruzada es un problema para las fincas en ecológico, pero puede resolverse fácilmente.
🥇 El portainjerto UCB#1 es el mejor para fincas ecológicas.
🧑🌾 El cultivo de pistacho ecológico tiene un impacto positivo en las comunidades rurales.
📈 La demanda de pistacho ecológico es muy baja aún, pero muestra una tendencia de crecimiento alcista.
💰 El cultivo de pistacho ecológico da un mayor margen de beneficio que el convencional.
Preguntas frecuentes sobre pistacho ecológico
¿Es más rentable el pistacho ecológico que el convencional?
Sí, en la mayoría de los casos, una finca de pistacho ecológico es más rentable que una convencional.
Esto es así porque su manejo es más complicado y no todos los agricultores están dispuestos a adaptar sus prácticas agrícolas
¿Cuánto tarda en producir una plantación ecológica de pistacho?
Con una planta injertada ecológica de calidad y un manejo agronómico adecuado, una plantación ecológica de pistacho puede ser productiva entre 4 y 6 años, dependiendo de la variedad productiva, la dotación de riego, las precipitaciones y las condiciones meteorológicas.
¿Puedo convertir una finca de pistacho tradicional a ecológica?
Sí, además es muy sencillo.
Solo tienes que comenzar a trabajar tu finca como si fuera una finca ecológica durante un periodo de 2 a 3 años. Es lo que se conoce como periodo de reconversión.
Cumplido el plazo, tu finca podrá ser certificada como ecológica y podrás cosechar y vender pistachos ecológicos.
¿Qué superficie mínima tiene sentido para una finca de pistacho ecológico?
Puedes comenzar una finca ecológica a partir de 1 ha de terreno.
Sin embargo, recomendamos contar con al menos 10 ha de terreno para poder aprovechar las economías de escala y conseguir un precio por ha desarrollada atractivo a nivel de negocio.
¿Dónde puedo vender mi pistacho ecológico?
Puedes venderlo en cualquier planta procesadora o cooperativa interesada en el producto.
En este enlace, puedes ponerte en contacto con nosotros para vender tu cosecha: Compramos tu cosecha
Javier Gallego Largo
Director de I + D de Agróptimum.
