La floración del pistacho en 15 minutos
Todos sabemos que las plantas utilizan sus flores para reproducirse y producir sus frutos y, como no, el pistacho no podía ser una excepción.
Pero… ¿sabías que unas variedades de pistacho florecen antes que otras? Estas variedades pueden llegar a tener un mes de diferencia entre ellas.
En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre la floración del pistacho y los detalles de cada variedad.
Contenidos
La flor del pistacho
El pistacho, una especie dioica
Para entender la floración del pistacho primero tenemos que comprender la flor del pistacho, lo que nos ayudará a entender qué tipo de planta es el pistacho.
El pistacho es una especie dioica. Esto quiere decir que existen árboles que son hembras y árboles que son machos, en función del tipo de flor que producen. Los árboles machos son los que producen una flor que puede polinizar a las hembras, pero que no pueden ser polinizadas por otros machos. Los árboles hembra producen una flor que puede polinizarse por un macho, pero que no puede polinizar a otras hembras.
Otras especies, como por ejemplo el almendro, son hermafroditas en lugar de dioicas. Esto quiere decir que todas las flores pueden polinizar otras flores y ser polinizadas por otras flores, por lo que no hay almendros machos y hembras, solo almendros.
Esta propiedad sobre la floración del pistacho condiciona enormemente el diseño de plantación con respecto a otros cultivos, pues se deben elegir distintos machos en distintas proporciones según el diseño de la finca.
A la izquierda una flor masculina de pistacho liberando su polen. A la derecha una flor femenina de pistacho produciendo pistacho.
Flor hermafrodita del almendro. Todas son machos y hembras a la vez.
Clasificación de la flor del pistacho
Las flores del pistacho se caracterizan por ser incompletas, apétalas y dioicas. En botánica que la flor sea incompleta quiere decir que carece de uno de los siguientes elementos: sépalos, pétalos, estambres y carpelos.
Otro rasgo muy característico de las flores del pistacho es que sus flores no tienen nectarios, por lo que no atraen insectos.
Las flores del pistacho, tanto las masculinas como las femeninas, son incompletas.
Además, las flores se agrupan formando panículas axiales, formando una estructura similar a un racimo. La floración se produce unas semanas antes que la brotación, por lo que en Marzo pueden verse las flores en un estadio inicial sin hojas que las cubran.
A la izquierda un esquema de la estructura de un racimo. A la derecha un esquema de panícula axial. Las flores del pistacho, masculinas y femeninas, crecen formando panículas axiales; lo que les da una forma característica.
El pistacho es una especie anemófila. Esto quiere decir que el polen se transmite entre flores a través del viento. El polen es producido por los machos en grandes cantidades y es muy ligero, lo que facilita su transporte.
Durante la floración del pistacho, los insectos no llevan el polen de los machos a las hembras, su medio de transporte principal es el aire. Esto hace que la fase de floración sea especialmente sensible a periodos con fuertes lluvias o sin viento. Las lluvias pronunciadas y continuas en la fase de polinización dificultan enormemente la polinización de polen.
Las flores masculinas están constituidas por 5 o 6 estambres cargados de anteras bilocurales (formadas por 2 sacos), mientras que las femeninas están compuestas por un ovario con estigma (la parte que absorbe el polen) bífido o trífido altamente receptivo.
Es importante tener en cuenta que, a nivel botánico, se considera como flor masculina el conjunto de filamentos y anteras mientras que se considera como flor femenina cada uno de los ovarios que forman el conjunto que brota del árbol (ya que cada ovario puede engendrar un fruto).
Desde un punto de vista botánico, a la izquierda se muestran 4 flores masculinas. A la derecha un conjunto de flores femeninas (> 100).
La floración del pistacho
En botánica, las fases de floración de una especie se llaman fenología y abarcan desde que la flor comienza a brotar hasta que produce su fruto y se seca. Para este artículo, solo estudiaremos la floración del pistacho hasta la fecundación o cuajado, pues a partir de ahí, el fruto simplemente crece hasta que madura y está listo para cosechar.
Fases de la floración del pistacho (Fenología)
Mediados de Marzo
La floración del pistacho comienza a mediados de marzo, cuando el crecimiento de las yemas de flor del árbol comienza a activarse por la subida de temperaturas.
En esta fase, las yemas se inchan y engordan levemente, preparándose para abrirse.
Todavía no pueden distinguirse las flores masculinas de las femeninas.
Principios de Abril
A primeros de abril la floración del pistacho avanza y comienzan a distinguirse los distintos tipos de flores.
Las panículas femeninas tienen un color verdoso y se encuentran completamente plegadas. Las flores masculinas comienzan a separar sus estambres y sus anteras comienzan a incharse mientras se cargan de polen.
Las yemas se abren y se comienzan a ver las flores. Las flores masculinas crecen más rápido que las femeninas.
Mediados de Abril
A mediados de abril, las flores femeninas toman un color amarillento y sus panículas comienzan a separarse y abrirse para facilitar la recepcción de polen.
Los estambres de las flores masculinas se separan completamente y sus anteras, ya cargadas de polen, comienzan a abrirse y a liberar el polen. Las flores masculinas toman un color más claro en este proceso.
En este momento se produce el «cuajado» del fruto, es decir, la fecundación de las inflorescencias femeninas. Esta es la parte más critica en la floración del pistacho, pues si el polen masculino no alcanza las flores femeninas, estas no podrán producir fruto.
Los ovarios de las flores femeninas ya han madurado y las brácteas de la flor están completamente separadas. Las flores masculinas comienzan a abrirse y a liberar el polen al ambiente.
Finales de Abril
A finales de abril las flores masculinas comienzan a secarse hasta que caen del árbol. Su función biológica ha concluido.
Las flores femeninas polinizadas se tornan de color rojo y comienzan a incharse. En este momento comienzan a gestar los futuros pistachos.
Una vez que han sido polinizadas, las flores femeninas se vuelven de color rojo. Las flores masculinas se secan, aunque los árboles masculinos no tiran las hojas.
Sincronización entre machos y hembras
Como hemos comentado, el pistacho es una especie anemófila, donde el polen llega a las flores femeninas llevado por el viento.
Para que el proceso de polinización sea eficiente, las flores masculinas y femeninas tienen que madurar a la vez. De lo contrario, el polen viajaría por el aire cuando no hay ninguna flor lista para recibirlo, bien porque aún es muy joven, bien porque ha dejado de ser receptiva.
Es por esto que cada cultivar femenino (cultivar es el nombre técnico de las variedades comerciales como larnaka, sirora o peter) debe emparejarse con el cultivar masculino que mejor se adapta a su ciclo fenológico.
Por otro lado, se debe tener en cuenta que la floración del pistacho puede variar en función del clima, adelantándose o retrasándose, incluso hasta 2 semanas. Es por esto que es muy recomendable utilizar 2 o 3 especies de macho en el diseño de una plantación de pistacho para garantizar que la horquilla de producción de polen es lo suficientemente amplia.
Para esto, se debe seleccionar un macho polinizador principal, que deberá ser el más abundante en la plantación, y otro secundario que complemente el periodo de maduración y liberación del primero.
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La floración del pistacho por variedades
Variedades tempranas, medias y tardías
Las variedades comerciales, técnicamente llamadas cultivares, se pueden clasificar como variedades de floración temprana, media o tardía en función del momento en el que comienza su ciclo fenológico.
Las flores de las variedades tempranas maduran en la segunda semana de abril. Las medias entre la tercera y cuarta semana de abril y las tardías a finales de abril y principios de mayo.
A continuación tienes una clasificación de las variedades comerciales más populares:
Variedades tempranas
⚡ Aegina
⚡ Mateur
⚡ Avdat
⚡ Larnaka
Variedades medias
⏱️ Golden Hills
⏱️ Kalehghouchi
⏱️ Lost Hills
⏱️ Sirora
⏱️ Joley
Variedades tardías
🐢 Kerman
🐢 Kastel
Calendario de floración del pistacho
A continuación, se ofrece un calendario con las fechas de floración de las especies de pistacho más populares.
De entre todas estas variedades, las únicas que recomendamos son Kerman, Larnaka y Sirora; pues producen el fruto más atractivo a nivel comercial, lo que mejora los ingresos del agricultor que las produce.
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Recuerda que el portainjerto influye en la floración del pistacho.
La floración del pistacho y las horas frío
El ciclo fenológico del pistacho comienza tras unos días cuando el suelo ha alcanzado una temperatura de 7 ºC. En ese momento, la planta sale de su estado de parada invernal y sus flores comienzan a brotar.
Cada cultivar se clasifica en temprano, medio o tardío en función de la duración del invierno que necesitan para florecer. Una variedad tardía necesita un invierno más largo para comenzar su ciclo fenológico después y poder ser productiva.
Si se cultiva una variedad tardía en una finca con un invierno corto, las flores de la variedad brotarían, pero sus inflorescencias no serían productivas.
El problema de falta de horas frío está muy extendido en california o en australia.
Cómo elegir una variedad u otra
Las variedades de pistacho deben elegirse atendiendo a sus requisitos de horas frío. Cada cultivar tiene un requisito específico de acumulación de horas frío para poder ser productivo. Recordemos que una hora frío es una hora en la que la planta se encuentra por debajo de 7 ºC.
Las variedades deben elegirse en función de las condiciones climáticas de la finca procurando que siempre se cumpla el requisito de horas frío de la variedad escogida.
Existen multitud de métodos para medir la cantidad de horas frío de tu finca. Es más simple es consultar los datos de la estación metorológica más cercana en la aemet, o consultar una página web que los resuma.
De media, las variedades de ciclo corto necesitan acumular 500 horas frío anuales, las de ciclo medio entre 700 y 800 dependiendo de la variedad y las de ciclo largo 1.000 o más.
Es importante tener en cuenta el cambio climático y ser prudente en la elección varietal. Si detectamos que en nuestra finca tenemos una medida de 900 horas frío, es mejor cultivar una variedad que necesite 800 o 750; pues con el cambio climático los inviernos se acortan y cada vez dispondremos de menos horas frío en nuestra finca.
En el mapa se muestra el impacto del cambio climático en España. La existencia de inviernos más cortos en el futuro condicionará la viabilidad agronómica de las plantaciones que se cultivan a día de hoy.
Las heladas primaverales en el pistacho
Al igual que es perjudicial cultivar una variedad de ciclo largo en una finca con un invierno corto, también es negativo hacerlo al contrario.
Las flores del pistacho son muy sensibles a las heladas y pueden morir por congelación si la temperatura baja de los 2 ºC, es por eso que también deben consultarse las heladas primaverales para escoger una variedad y corroborar que la finca está libre de heladas en las fechas de floración de la variedad.
En España pueden registrarse heladas primaverales hasta mediados de Abril. La elección varietal debe de realizarse teniéndolas este factor en cuenta.
Elección de variedades en grandes fincas
Por último queda valorar la elección varietal en grandes fincas (> 100 ha). Como hemos visto, no todas las variedades comerciales florecen a la vez. Del mismo modo que no florecen a la vez, tampoco son cosechadas a la vez.
Cuando una finca es muy grande, la recolección lleva mucho tiempo y hace que no se puedan cosechar todos los pistachos en el momento óptimo, afectando la calidad y precio del fruto.
Para solucionarlo, basta con plantar varias variedades en la misma finca con ciclos de floración similares pero distintos, por ejemplo sirora y lost hills.
De este modo, la cosecha puede comenzar en una parte de la finca mientras la otra está madurando y cuando la maquinaria llegue a esa zona las variedades ligeramente más tardías estarán frescas y listas para cosechar.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la brotación y la floración del pistacho?
Se dice que el pistacho brota cuando sus hojas comienzan a crecer.
Se dice que el pistacho florece cuando sus flores comienzan a crecer.
¿Se pueden helar las flores del pistacho? ¿Y el árbol de pistachos?
Aunque el árbol del pistacho es muy resistente a las heladas, sus flores no lo son.
Las flores de pistacho sí que se pueden helar y es por ello que se deben de consultar las fechas de floración y las posibles heladas primaverales de la finca antes de realizar una plantación de pistachos.
¿El macho afecta en el fruto de la hembra?
A nivel práctico no. Los frutos mantienen las cualidades genéticas de la variedad femenina (calibre, % abiertos, % vacíos…) independientemente del macho polinizador.
Las últimas investigaciones científicas confirman que la única diferencia observada en el fruto tras variar la variedad masculina polinizadora es una ligera variación en el peso del fruto, Ranjbar Kabootarkhani et al. (2024).
¿Cómo se polinizan los pistachos?
Los pistachos se polinizan por el viento.
El pistacho es una especie anemófila donde el polen viaja de las flores masculinas a las femeninas por el aire. Las flores no tienen nectarios, por lo que no atraen insectos y estos no llevan el polen de los machos a las hembras.
La polinización del pistacho se ve favorecida por el viento y perjudicada por las lluvias.
¿Qué macho necesito para mi plantación de pistacho?
Cada cultivar femenino necesita un par masculino que florezca a la vez. Aquí tienes una lista de los pares más populares:
Sirora x C-Special.
Kerman x Peter.
Larnaka x Randy.
¿Cómo afecta la falta de horas frío a la floración del pistacho?
Si una variedad no consigue acumular la suficiente cantidad de horas frío durante el invierno, su ciclo fenológico comienza de manera parcial y desfasada. Unas flores maduran mientras otras todavía están cerradas.
El ciclo entre machos y hembras se descordina, disminuyendo la tasa de fecundación en la plantación. También se incrementa la tasa de abortos en la plantación al disminuir la calidad del polen masculino.
Todo esto produce una drástica pérdida de productividad en la explotación.
¿Puede variar la floración del pistacho dentro de la misma finca?
Sí. Puede ocurrir por dos motivos.
Falta de horas frío: Si no se han acumulado las sufientes horas frío durante el invierno, los árboles florecen de manera irregular, con varias semanas de diferencia, incluso en el mismo árbol, entre unas flores y otras.
Geografía heterogénea de la finca: Si la finca tiene unas zonas muy altas y otras muy bajas el frío tiende a concentrarse en las bajas, haciendo que esas zonas florezcan después. Por lo general no es un problema.
¿El portainjerto influye en la floración del pistacho?
No, no influye en la floración.
El portainjerto influye en el vigor, la resistencia a la salinidad, la resistencia a determinadas enfermedades, la profundidad de la raíz y el requerimiento hídrico del árbol.
¿Qué macho debo utilizar para polinizar larnaka?
Para una plantación de larnaka es recomendable contar con una finca con 450 – 700 horas frío y utilizar una proporción de 66 % de Peter y un 33 % de C-Special.
La proporción de machos y hembras depende del marco de plantación, pero oscila entre 7 y 12 hembras por cada macho.
¿Qué macho debo utilizar para polinizar sirora?
Para una plantación de sirora es recomendable contar con una finca con 700 – 900 horas frío y utilizar una proporción de 66 % de C-Special y un 33 % de Peter.
La proporción de machos y hembras depende del marco de plantación, pero oscila entre 7 y 12 hembras por cada macho.
¿Qué macho debo utilizar para polinizar kerman?
Para una plantación de sirora es recomendable contar con una finca con más de 950 horas frío y utilizar una proporción de 75 % de Peter y un 25 % de C-Special.
La proporción de machos y hembras depende del marco de plantación, pero oscila entre 7 y 12 hembras por cada macho.
Javier Gallego Largo
Director de I + D de Agróptimum.
