Entre los frutos secos, el pistacho posee un elevado nivel de vitaminas, carotenoides y minerales. No contiene colesterol y posee un alto nivel de grasas insaturadas, mayormente monoinsaturadas, como el ácido oleico. 

Según investigaciones publicadas por la Universidad de Cambridge, los principales nutrientes y compuestos que presentan los pistachos son los siguientes:

• Vitaminas y minerales. Los pistachos poseen grandes cantidades de:
  • Minerales, como el magnesio, manganeso, cobre, calcio, zinc, selenio, etc.
  • Vitaminas, como vitamina A, C, K y E. Además, contiene todas las vitaminas del grupo B (excepto B12), especialmente, altos niveles de vitamina B1 (tiamina) y B6 (piridoxina).
• Compuestos fenólicos. Los pistachos contienen compuestos fenólicos, como flavonoides, estilbenos, ácidos fenólicos y antocianinas, que son micronutrientes con grandes propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y cardioprotectoras.
• Carotenoides. Los pistachos poseen luteína y zeaxantina, dos carotenoides responsables del color de este fruto y que poseen propiedades antioxidantes.
• Fibra. Los pistachos son ricos en fibra. Una porción de 28 gramos de pistacho puede proporcionar un aproximado de 3 g de fibra.
• Proteína.  Aproximadamente, el 20% del peso del pistacho representa proteína vegetal. Porción que contiene alrededor de 2% de L-arginina, un aminoácido que ayuda al organismo a generar proteínas.

Los estudios técnicos previos son los que indicarán con certeza si una finca es apta o no para el cultivo y desarrollo óptimo del pistacho. Estos incluyen los análisis necesarios para garantizar la eficiencia de la plantación y su alta rentabilidad. Además, se encuentra el análisis financiero con el que es posible identificar las fortalezas y debilidades del proyecto. 

Veamos en qué consisten cada uno de estos estudios.

Al elegir las variedades de pistacho a sembrar es necesario tomar en cuenta numerosas variables de tipo técnico y organizativo. Primeramente, se deben llevar a cabo estudios del clima y suelo y conocer la disponibilidad y calidad del agua y el aporte hídrico del subsuelo.

Seguidamente, se deben considerar una serie de aspectos que también incidirán en la eficiencia del cultivo. Principalmente, las siguientes:

• Variedades hembra y macho. El árbol del pistacho es una especie dioica. Lo que significa que existen variedades que solo producen flores femeninas y otras que producen solo flores masculinas. Por lo tanto, es indispensable seleccionar la variedad macho para polinizar (a través del viento) a la variedad hembra.
  • Por ejemplo, Kerman es una variedad femenina bastante extendida, a la que se suele polinizar con Peter (macho).
• Ciclo de cada variedad de pistacho. Según el tiempo que tardan las variedades hembras en florecer, estas pueden clasificarse como de ciclo corto medio o largo. Por ejemplo:
  • Larnaka y Mateur son variedades que poseen un período corto de hibernación, por lo que llegan tempranamente a la floración. Mientras que Kerman y Kastel necesitan más tiempo para desarrollarse y florecer. Variedades como Sirora y Lost Hill presentan un ciclo medio. 
• Mercado destino. Dependiendo del mercado al que se dirigirá la producción, deben tomarse en cuenta las características del pistacho que ofrece cada variedad, como el tamaño, el porcentaje de fruto abierto y forma del pistacho. Por ejemplo:
  • Si la producción de pistacho se destinará al consumo directo, se deben elegir variedades de fruto grande y redondo como Kerman o Lost Hill.
  • Si la producción de pistacho se destinará a la industria, se pueden elegir variedades con frutos de menor tamaño. Por ejemplo, Mateur y Larnaka.
• Tamaño del fruto. Normalmente, los frutos de mayor tamaño se pagan a mejor precio. Por ejemplo, los frutos de la variedad Kerman son grandes y altamente demandados, por lo que su venta se realiza con facilidad.
• Portainjerto. Es la planta que sirve de base (sistema radicular + una parte de tallo) para injertar la yema de la variedad de pistacho elegida. Es importante para mejorar ciertas características de la variedad, como la resistencia al clima o a plagas.
  •  Por ejemplo, uno de los portainjertos más utilizados es UCB#1.

Uno de los factores clave para garantizar la calidad y rendimiento de la producción es mantener el control fitosanitario del cultivo del pistacho. Entre las técnicas más innovadoras que se aplican en esta área se encuentran las siguientes: 

El éxito del cultivo de pistachos está condicionado por factores como el clima, la topografía, el suelo y los métodos o prácticas agronómicas empleadas. Por ejemplo, el pistachero se adapta a multitud de suelos  ya que es apto incluso en suelos pobres, pedregosos y calizos.   

Pero el factor de mayor peso es el clima, y es la razón principal del porqué sólo puede cultivarse en pocos países privilegiados del planeta.  

Aunque el árbol de pistacho tiene la capacidad de sobrevivir y ser productivo bajo entornos climáticos adversos, es un árbol de veranos cálidos y secos, que soporta el frío invernal y resiste la sequía. Sin embargo, requiere de determinadas horas de frío durante la parada invernal y de humedades relativas bajas.

El UCB1 debe su nombre a la abreviación “portainjerto de pistacho híbrido número #1 de la Universidad de California Berkeley”. Es una planta creada por el Departamento de Fitopatología de esta prestigiosa casa de estudio, mediante la hibridación (cruce) entre las variedades Pistacia Atlántica (hembra) y Pistacia Integerrima (macho), previamente seleccionadas.

El pistachero es un árbol con gran resistencia a la sequía, incluso más que otros frutales. Tiene la capacidad de adaptarse a diversos tipos de suelos, siendo ideales los arcillosos-arenosos. Además, su requerimiento hídrico puede variar. 

Este árbol es capaz de sobrevivir y producir cierto porcentaje de fruta en condiciones adversas de sequía extrema. Esta una notable resistencia del pistachero se debe a su naturaleza freatófita. 

• El pistachero posee un sistema radicular capaz de alcanzar las capas profundas del suelo para extraer agua. Condición vital para su desarrollo en entornos áridos.

Además, cuenta con un gran potencial osmótico. Lo que significa que el árbol del pistacho es muy eficiente absorbiendo el agua del suelo, más eficiente que el olivo y el almendro. No obstante, lo que más distingue al pistachero es su sofisticado mecanismo para tolerar el estrés hídrico. 

• Además de su potente sistema de raíces tiene la capacidad de modular o adaptar el crecimiento radicular, según la disponibilidad de agua. Así como puede sobrevivir en entornos semidesérticos y puede producir con recursos hídricos limitados, este árbol también ofrece una buena producción cuando el cultivo dispone de gran cantidad de agua. 

Todas estas características hacen del pistachero uno de los árboles más preparados para el cultivo en secano en los ambientes semiáridos de España. Por supuesto, el rendimiento es algo menor en secano. Pero es un tipo de cultivo que, además de ser viable técnicamente, presenta menores costes.

La recolección del pistacho es un proceso delicado que inicia cuando los frutos alcanzan el punto óptimo de maduración en el árbol, aproximadamente, entre las últimas semanas de agosto y las primeras de septiembre. Aunque, dependiendo de la variedad cultivada y el clima de la zona, la recolección puede llevarse a cabo antes de estas semanas o extenderse a octubre. 

¿Cómo se reconoce que ha comenzado esta fase? Básicamente, el pellejo (capa o cáscara externa) comienza a tornarse color rosa o rojo. Y mientras esta nueva tonalidad sea más uniforme, el pistacho estará más maduro. Además, dentro del pellejo, abruptamente la cáscara se divide a medio abrir. 

Otro indicativo de la maduración es que los frutos pueden fácilmente desprenderse del racimo, con solo un leve movimiento del árbol. Pero la recolección de los pistachos debe realizarse antes de que éstos empiecen a caer al suelo. Si se hace de forma tardía, se incrementa el riesgo de frutos con manchas, el ataque de parásitos o la pérdida de pistachos a causa de las aves.

• En la fase de recolección se utilizan vibradores mecánicos que agitan el árbol y aflojan los frutos, para atraparlas en un recipiente, a medida que caen. Este método es más seguro porque evita la contaminación. El método tradicional consiste en la recolección manual (muy utilizado en Irán e Italia, por la estructura del árbol o por el tipo de suelo). En España y Estados Unidos la recolección se realiza mediante máquinas.
• La siguiente fase abarca el transporte inmediato a la planta de procesado del pistacho, para el descascarado, secado, limpieza y clasificación del fruto. Este traslado debe realizarse antes que pasen 24 horas desde la recolección, para evitar que los pistachos se dañen y contaminen. 

En el proyecto Life-AIs, Fede, une fuerzas con Agerpix, proveedor de servicios agronómicos digitales especializado en el procesamiento de datos y modelos predictivos, para “ver” los cultivos a través de la captura de imágenes con cámaras 3D y realizar su procesamiento con IA. La exactitud de los datos generados a partir de la valiosa información visual permite controlar el estado de las plantaciones y ejecutar tratamientos y tareas en campo de alta precisión.

Se conoce como pistacho ibérico a los cultivados en la península ibérica.​ Las características de esta región del mundo confieren unos rasgos distintivos al sabor de los frutos, que hace que sean más valorados.